La maison Fournaise

Alphonse Fournaise, le père, charpentier de bateaux, issu d’une famille de mariniers et de maîtres de Pont à Chatou achète quelques bâtiments au pied de l’ancien pont. Il profite de la mode du canotage et développe rapidement ses affaires.
Vers 1860, il commence à lancer le restaurant et procède à plusieurs constructions et adjonctions.

En 1877, il fait construire un large balcon et une terrasse s’ouvrant sur la Seine, immortalisés par Renoir.
La Maison Fournaise devient l’établissement préféré des artistes, des canotiers et des canotières turbulents. Toute la famille participe à la vie de la Maison :

• le père, Alphonse, qui s’occupe de l’intendance et de l’organisation de fêtes nautiques, surnommé le « Grand Amiral de Chatou ».
• la mère, Madame Fournaise qui veille au fourneau.
• le fils, Alphonse, chargé de la vente, de la location et de l’entretien des bateaux.
• la fille enfin, « l’âme de la Maison », la belle Alphonsine, veuve précoce, amie, égérie et confidente des artistes, qui entretient avec le peintre Réalier Dumas une idylle de plus de cinquante ans.